中国的酿酒历史十分悠久，早在殷商时期的甲骨文里就已经有了酒的象形字。周朝时期，我国的酿酒技术就已发展到了相当高的水平，出土许多青铜制的酒器酒具。而关于中国酿酒的起源，民间流传着很多传说，其中，流传最广的就是“杜康造酒说”。

据东汉许慎的《说文解字·巾部》中记载：“古者杜康初作箕帚、秫酒。智康，杜康也。”，杜康是中国酿造秫酒的鼻祖，也可以说是高粱酒酿造的创始人。（秫酒就是用黏性高粱为原料制成的清酒，即粮食造的酒。）再经由历史长河中的名人歌颂，如曹操《短歌行》的“何以解忧，唯有杜康”，杜康造酒可以说是中国人最认同的酿酒起源传说之一。